まずはトランセンドとエスポワールシチー、どちらを上に取るかというところから。
昨年５月の東海Ｓ以来、８戦連続で連対を続けているトランセンド。
その中には昨年のＪＣＤ、今年のフェブラリーＳ、南部杯等のＧ１と、ドバイワールドカップ２着という輝かしい成績を含みます。
それに対してエスポワールシチーは昨年１１月のアメリカ遠征以降調子を崩し、Ｇ３の２戦は勝ったもののＧ１は３戦３敗。
勢いという点ではトランセンドに劣るように思います。
しかし、今回はあえてエスポワールシチーに◎。
前走のみやこＳの圧勝は相手に恵まれた感じは否めませんが、そのスピード指数は思いのほか高く、トランセンドの南部杯やフェブラリーＳを上回っています。
まだ良かったときの状態には戻りきっていないとのことですが、かなり復調してきたという手応えは陣営もあるようですし、トランセンドが大外枠であったり前走の疲れが残っているという話があったりしていますので、ここは逆転に期待。
あとはこの２頭に割って入る馬がいるかどうかを探す作業。
ワンダーアキュートは前走みやこＳで４着に敗れましたが、最初から狙いはＪＣＤ。
一叩きされて状態は上向いており、阪神ダートは７戦５勝というコース巧者。
ダノンカモンはダート転向してから１８戦して掲示板を外したことがないという堅実な馬。
堅実なだけでなく、昨年の武蔵野Ｓでは次走でＪＣＤ２着のグロリアスノアにコンマ１秒差と迫る２着ですし、今年のフェブラリーＳではトランセンドとコンマ４秒差の４着だったのを南部杯ではトランセンドとの差を頭差に詰めています。
トランセンドに前述のとおりのマイナス材料がある状態ですし、能力的にも十分２強に食い込める力はあるでしょう。
ニホンピロアワーズもデビュー以来１３戦して３着を外したことのない堅実派。
みやこＳでは３着に敗れましたが、完全な前残りの展開の中でエスポワールシチーと同じく上がり１位の脚を使って２着に迫りました。
成績、厩舎、騎手、どれをとってもここで勝つような気は全くしませんが、相手なりに走って２～３着なら。
◎エスポワールシチー
○トランセンド
▲ワンダーアキュート
△ダノンカモン
△ニホンピロアワーズ
